接着，又有媒体对它的“功效”进行了扒皮——它的功效从来没有科学证据支持，不仅现代医学不承认它，传统医学也不支持它！
就这样的一个产品，每斤的价格却超过了五十万人民币，比黄金要贵多了。大肆炒作的结果，一年的销售额高达几十亿，足以称为超级骗局。在中国历史上，如果不是绝无仅有，能超过它的大概也也不多见。
这样的一个骗局，到底是如何产生的呢？
需求的产物
毫无疑问，“需求”是骗局产生的根本。许多人关注健康，却不愿意去实行积极健康的生活方式——当然那些科学有效的方式都不是那么“简单易行”，于是总把希望寄托在吃什么“神奇的东西”上面。所以，只要有人敢于忽悠，就有人敢于相信。
而虫草，先天具有强大的忽悠能力：首先，它来自于雪域高原，对许多人来说就有了天然的吸引力；其次，“冬天为虫，夏天为草”的特性很符合“神奇之物必有神奇功效”的传统医学思维。
在虫草走红的过程中，当年“马家军”的成功也起到了推波助澜的作用。马家军连破世界记录而且通过兴奋剂检测合格，震惊了世界，马俊仁宣称的马家军饮食秘诀“鳖精”和“虫草”自然也就格外引人关注。实际上，虫草引起国外的关注，马俊仁的这一说法也居功至伟。
并无科学依据
然而，虫草的“神奇表现”早已被科学“解密”——它只是真菌附着于虫，杀死虫然后在它的尸体上长出的子实体而已。西方科学界的研究没有得到任何支持虫草神效的证据，研究结论反而倾向于“否定”。
在科学文献中，对虫草的研究大多数都是中国人做的，研究水平基本上出于“成分识别”的层次。在科学上，识别出某些成分，到证明它对细胞有效，再到显示在动物身上有效，最后到在人体实验中有效，每一步都是千军万马挤独木桥。可以说，虫草的研究距离在人体实验显示有效，还有漫长的道路要走——在这条道路上，随时有被挤下桥的可能。
悉尼奥运会前夕，马家军突然放弃了参赛（当时王军霞已经脱离马家军），更让西方对马俊仁的“鳖精虫草说”充满质疑此后对虫草的研究兴趣也逐渐消褪。
而营销炒作显然回避了这些。在功效本身都没谱的前提下，他们还弄出了“破壁”“压片”技术，宣称“吸收率提高几倍”“可以含着吃”。且不说“破壁”是不是可以提高吸收率，如果功效为零，那么提高几倍之后也还是为零——而现在，没有证据显示它有效，符合科学认知方式以及法规处理方式的结论就是“功效为零”。
可惜，那些对“养生”充满了渴望的人，大概是不会采用这样的理性逻辑。对他们来说，能在各种“高档媒体”上大砸广告，又如此符合他们心理期望，还如此昂贵的产品，自然就是“有效”的——任何安慰剂产品，“有效”的程度往往跟价格密切相关。
公众的非理性需求，加上厂商的无节操营销，让一个超级骗局成为可能。阻止这类骗局的最后一道防线，应该是法律的监管。一个“既非食品，又非药品，也没有保健品资格”的产品，堂而皇之地大作广告、卖给人吃，至少食药监和工商部门都应该具有监管的责任与权力。可惜的是，我们不知道这些“有关部门”哪里去了？
（作者系食品工程博士，美国食品技术协会高级会员，科学松鼠会成员）
