解放军总医院急诊科教授孟庆义告诉《生命时报》记者，老年人容易跌倒，基于以下原因：老年人肌肉量比年轻人明显减少，导致全身力量不足，平衡能力差；老人神经系统老化，脑子反应慢，感觉也迟钝，如果脚下一滑，年轻人可以立刻动员全身肌肉防跌倒，老人就难以做到；年纪大的人往往有基础病，如关节炎会导致腿脚僵硬，帕金森病、脑卒中后遗症导致走路不稳，心衰、慢阻肺的病人普遍体力不支等；很多老年人视力减退，白内障是常见眼病，糖尿病、高血压等老年病都会损伤眼底，造成视线模糊甚至失明；老年人常见原发性体位性低血压，这是植物神经退化的表现，当由躺变成坐或由坐位变为站位时就会发生头晕，容易诱发跌倒；另外，老年人常服的一些药物，如降压药、镇静安眠药、抗过敏药等都可能引起眩晕，成为跌倒的诱因。
“老人因为昏迷而跌倒，甚至发生猝死，往往源于三类情况。”孟庆义说，一是脑出血，老人往往有脑动脉硬化，如果血压骤然升高，很有可能发生脑血管破裂，导致意识丧失；二是肺栓塞，静脉产生的血栓如果堵住了肺部较大的血管，会立即引发极其严重的后果；三是心脏病发作，包括心肌梗死、主动脉夹层（血管突然劈了）、严重心律失常等，会导致心脏骤停，都是致命的打击。
大部分跌倒的老人未必当时会出现生命危险，但必须警惕的是，跌倒后因为恢复缓慢引起的长期卧床往往成为“隐形杀手”。原本比较健康的老人，仅仅因为摔了一跤，几周后竟然去世了，这种情况并不罕见。孟庆义解释说，老人往往有骨质疏松，跌倒容易导致股骨头骨折，由此下不了床。一旦长期卧床，原本衰退的身体机能会随着活动减少进一步减退。举个例子，人站立或坐位时的呼吸幅度远远大于躺着，人躺着的时候，近1/3肺部组织不动，特别是最下面的肺组织就会实变，出现坠积性肺炎，有可能夺去生命。此外，长期不活动，全身肌肉、心功能、神经功能、消化功能等都进一步衰退，恢复起来更慢。卧床后腿部活动少，容易形成下肢静脉血栓，由此导致的肺栓塞并不鲜见。另外，卧床会诱发便秘，用力排便往往是老人脑卒中、心梗的导火索。长期卧床、不能外出还会引发焦虑、抑郁情绪，继而损害免疫系统，容易继发感染，严重威胁生命。
因此，老人跌倒后的护理显得尤为重要，直接影响到寿命的长短。孟庆义教授给出了如下具体建议：1.老人卧病在床，平时应尽可能保持半坐的姿势，避免长期平躺；2.多做床上活动，要被动或主动活动肢体，如举手臂、翘脚尖等，尽可能让所有能活动的部位活动起来，病人不能动的，家人要帮助病人动，特别要按摩腿部，以防止血栓形成；3.多给病人翻身，预防褥疮；4.饮食清淡，保持大便畅通；5.多给老人擦洗，保持清洁卫生，预防感染；6.让老人住在阳面房间，多晒太阳，一方面能防骨质疏松，另一方面有助保持好心情；7.遵医嘱按时服药，坚持治疗。
